A pandemia de coronavírus prejudicou gravemente as economias em todo o mundo - Poderia um maior movimento em direção a um modelo de "economia circular" ajudar na recuperação?

 Gazeta da Torre

Essa é a sugestão de um novo relatório de acadêmicos de cinco países ao redor do globo. Mas o que exatamente é uma economia circular? Em termos simples, significa que os produtos são feitos de materiais reciclados e se destinam a ser facilmente reutilizados ou reciclados. Portanto, um círculo é formado.

"Os produtos entram e saem de nossas vidas sem problemas, conforme a necessidade, sem criar resíduos", diz Kristy Caylor, fundadora da empresa de roupas norte-americana For Days. É assim que ela descreve o modelo econômico.

Sua empresa, com sede em Los Angeles, é uma empresa de desperdício zero. Seus clientes são incentivados a enviar pelo correio suas roupas velhas (da For Days ou seu guarda-roupa mais amplo) para obter vouchers de desconto em novos itens.

A For Days recicla todo o material, transformando o algodão em sua nova roupa. Nada acaba em aterros sanitários, e a empresa também é neutra em carbono. "Acreditamos que a economia circular oferece uma oportunidade para inovar, gerando resultados comerciais superiores e melhor fidelidade do cliente", acrescenta a Sra. Caylor. "Se pudermos alinhar incentivos para clientes, negócios e o planeta - ganhamos."

O think tank do Reino Unido, a Ellen MacArthur Foundation, tem sido um dos principais defensores do modelo de economia circular desde que foi fundado em 2010 pelo ex-marinheiro de mesmo nome.

No ano passado, publicou um estudo dizendo que os países que caminham para economias circulares podem impulsionar a recuperação pós-pandemia .

Ele aponta para oportunidades de investimento em cinco setores - edifícios, moda, alimentos, embalagens plásticas e carros.

Projetos específicos destacados incluem o uso de mais aço reciclado na construção que, segundo ela, reduziria os custos de material em 25%, e um grande aumento no uso de embalagens retornáveis. Ele prevê que o último pode se tornar uma indústria global de US $ 50 bilhões (£ 36 bilhões) em 2026.

"Temos a oportunidade de inaugurar o crescimento", disse Jocelyn Bleriot, diretora executiva da fundação. "Agora é a hora de sair de um sistema que cria valor consumindo recursos finitos."

A gigante sueca de móveis Ikea afirma que pretende se tornar uma empresa puramente circular até 2030. Em novembro passado, ela abriu sua primeira loja exclusiva para segunda mão em um shopping center na cidade sueca de Eskilstuna. A loja "pop-up" ficará aberta até maio.

onas Carlehed, gerente sustentável da Ikea para a Suécia, diz que o objetivo de longo prazo da empresa para o negócio é "matérias-primas recicladas, remanufaturadas, recondicionadas, reutilizadas".

Ele acrescenta: "Nossa loja de segunda mão é um exemplo maravilhoso de nosso objetivo de nos tornarmos circulares. Nosso objetivo é criar um modelo de negócios atraente e lucrativo."

O relatório acadêmico do mês passado sobre economias circulares foi co-escrito por pesquisadores de universidades do Reino Unido, Japão, Malásia, Nigéria e Emirados Árabes Unidos.

O co-autor, Dr. Khameel Mustapha, professor associado de engenharia mecânica da Universidade de Nottingham, diz que aqueles que adotam economias circulares terão uma vantagem, pois os benefícios "se tornarão extremamente óbvios".

Nos Estados Unidos, uma empresa que visa colher essa vantagem é a Empire State Greenhouses. Ela está construindo uma estufa movida a energia solar ou "fábrica de cultivo orgânico" no interior do estado de Nova York. A instalação também vai transformar estrume de vacas locais em CO2 para fertilizar as plantas e gás natural para aquecimento doméstico

“A energia é o elefante na sala”, diz Louis Ferro, querido da empresa. “O uso de energia em toda a cadeia de valor alimentar é responsável por 34 centavos de cada dólar gasto pelos consumidores.

"Ao eliminar os custos de energia, podemos alcançar margens extraordinárias com as quais os produtores tradicionais não podem competir."

Então, estamos à beira de uma mudança sísmica? O Dr. Ross Brown, professor de empreendedorismo e pequenas empresas na Universidade de St Andrews, não está convencido.

“Embora [um modelo de economia circular] seja viável para certos aspectos das economias modernas, é altamente irreal para outros”, diz ele. “Em muitos casos, as empresas simplesmente não têm capacidade logística para coordenar a reutilização ou remanufatura de produtos em massa”.

Por essa razão, ele acredita que o modelo continuará sendo um nicho: "Duvido seriamente que algum dia se torne totalmente popular".

Outra armadilha pode ser se o preço da reciclagem for mais alto do que o valor dos produtos reciclados.

"No ambiente de hoje, a reciclagem é realmente muito cara e para a maioria das aplicações ela não pode competir", disse Jessica Stewart, associada da consultoria de sustentabilidade global e empresa de investimentos SystemIQ.

Ela diz que os custos de reciclagem cairiam significativamente se mais empresas adotassem um modelo circular, "gerando enormes benefícios econômicos".

O SystemIQ argumenta que uma abordagem circular em toda a indústria para o setor global de plásticos tem o potencial de criar 700.000 empregos e gerar economia de US $ 200 bilhões por ano.

"Como reduzir o custo da reciclagem? Projetando para reciclagem, dimensionando a infraestrutura de reciclagem e investindo em pesquisa e desenvolvimento, por exemplo, em classificação avançada ou automatizada", disse Stewart.

“E como aumentar o valor do conteúdo reciclado? Por meio de regulamentação que incentiva o conteúdo reciclado, seja estabelecendo requisitos mínimos de conteúdo reciclado ou fornecendo incentivos fiscais. E por meio de um design melhor - por exemplo, removendo pigmentos”.

Um número crescente de empresas, grandes e pequenas, está aceitando a mensagem da economia circular. Por exemplo, o gigante do fast food Burger King em breve permitirá que clientes em Nova York, Tóquio e Portland comprem hambúrgueres e bebidas em embalagens reutilizáveis.

E a milhares de quilômetros de distância, no Quênia, uma empresa chamada Safi Organics está transformando resíduos de alimentos em fertilizantes, o que está ajudando a reduzir o volume que o país precisa importar.

Matthew Banton, chefe global de inovação e sustentabilidade do Burger King, afirma: "Passamos por desafios durante a pandemia que nos ensinaram a pensar de maneira mais inteligente e eficiente."

De volta à loja de roupas For Days, Caylor espera que a pandemia resulte em uma mudança radical: "Estamos em um estágio muito inicial, mas a economia circular é finalmente um tópico que está se tornando os principais estágios em todo o mundo. Espero que a atenção leve a investimentos e adoção mais amplamente."

Fonte:BBC News